La Licence GNU/GPL à la veille de sa seconde révision

Eben Mogler réagit à l'inquiètude des utilisateurs de Linux après le thread lancé par Daniel Carrera (bénévole chez OpenOffice.org) sur la liste d'infos juridiques de la distribution Debian.

Le contributeur s'inquiétait de savoir si des effets de fouchette néfastes n'allaient pas naître de l'incompatibilité entre la GPLv2 et la GPLv3 (qui sera connue d'ici un an ou deux). Une petite explication s'impose: une des grandes caractéristiques de la licence GPL est l'obligation de redistribuer son travail sur le logiciel, afin d'en faire profiter la communauté qui à son tour devra distribuer son travail (et ainsi de suite). La GPL vise à créer ces flux sans possibilité de les bloquer par des restrictions pour la bonne circulation de la base du logiciel et surtout pour son évolution. Daniel Carrera craignait donc que la révision de la GPL et son passage à la version 3 ne devienne une source de rupture dans le développement des logiciels distribués sous GPLv2, et que des effets de fourchette (forks) n'apparaissent (séparation du flux du logiciel en plusieurs canaux régis par différentes licences incompatibles entre elles, et donc morcellement du développement).

Eben Mogler estime qu'il n'y a pas de raison de s'inquiéter outre mesure et que l'équipe de la FSF (Free Software Foundation) fait son travail du mieux possible en tenant compte de tout cela. Voir aussi l'article de Joe Brockmeyer sur le sujet.

L'enseignement que l'on peut tirer de ce tumulte pour peu de chose (finalement), c'est que la communauté veille, et c'est une bonne chose.